La storia dello sviluppo del codice QR

Il codice QR fu sviluppato per la prima volta nel 1992, quando Masahiro Hara, sviluppatore di scanner per codici a barre, ricevette da un cliente la richiesta di progettare un dispositivo di scansione più rapido. Durante le sue ricerche, Masahiro Hara individuò diversi limiti nei codici a barre tradizionali: potevano memorizzare al massimo 20 caratteri, offrivano una capacità di archiviazione delle informazioni molto limitata e potevano essere letti solo in una direzione fissa.

Per superare questi ostacoli, Masahiro Hara ideò un nuovo sistema di codifica in grado di contenere molti più dati e di essere letto da diverse angolazioni. Il codice QR venne adottato per la prima volta nel 1994 da Denso Wave—una società del gruppo Toyota specializzata in tecnologia con sede in Giappone—per monitorare il processo di produzione automobilistica.

I codici QR hanno iniziato a diffondersi su larga scala nel 2011, quando Macy’s (il colosso della moda di New York) e Best Buy (la multinazionale americana dell’elettronica di consumo) li introdussero nei propri punti vendita. Tuttavia, in quel periodo l’adozione dei codici QR incontrava ancora notevoli difficoltà: la connessione internet era lenta, gli smartphone non erano ancora così diffusi, era necessario scaricare app dedicate per la scansione e le pagine di destinazione non erano ottimizzate per i dispositivi mobili.

Secondo Forbes Magazine, nel 2012 “i codici QR erano una tecnologia al tramonto”, poiché sia le aziende sia i consumatori ne facevano un uso improprio. Tuttavia, il boom nell’utilizzo dei codici QR scoppiato con la pandemia di COVID-19 ha dimostrato il contrario. I dati mostrano che questo codice bidimensionale è stato scansionato su oltre 14 milioni di smartphone negli Stati Uniti. Uno studio di Statista condotto negli Stati Uniti e nel Regno Unito ha rilevato che l’85% degli intervistati aveva utilizzato un codice QR e il 30% ne aveva scansionato uno nell’ultima settimana. Come ha scritto efficacemente WIRED magazine (USA): “I codici QR erano in anticipo sui tempi.”

L’utilizzo dei codici QR è esploso durante la pandemia di COVID-19

Il progresso delle tecnologie dell’informazione e delle reti mobili ha trasformato il ruolo dei codici QR. Oggi la popolazione online mondiale supera i 5,2 miliardi di persone. Nel luglio 2021, la velocità media di download su dispositivi mobili ha raggiunto i 55,07 Mbps, con un incremento del 98,9% rispetto all’anno precedente. Inoltre, sia Apple (con iOS 11) sia Android hanno integrato la funzione di scansione dei codici QR direttamente nell’app fotocamera. Questi fattori hanno permesso ai codici QR di essere davvero “quick response” e di diventare una presenza indispensabile nella vita quotidiana.

CODICI QR & MOBILE MARKETING

Grazie ai loro straordinari vantaggi, i codici QR sono oggi ampiamente utilizzati in quasi ogni ambito della vita, soprattutto nella comunicazione e nel marketing.

Il mobile marketing si riferisce alla promozione di prodotti e servizi tramite dispositivi mobili. Proprio come il marketing tradizionale, i suoi obiettivi principali sono aumentare la notorietà del marchio, mantenere la soddisfazione dei clienti, attrarre nuovi consumatori, costruire l’identità del brand e condurre ricerche di mercato.

A seconda di chi avvia l’attività di marketing (l’azienda o il cliente), il mobile marketing si suddivide in due strategie fondamentali: push e pull. Le strategie push prevedono l’invio diretto di contenuti ai clienti, ad esempio tramite SMS o email. Al contrario, le strategie pull sono attivate dagli utenti stessi, che cercano informazioni sui prodotti e interagiscono con i brand attraverso i loro dispositivi mobili.

A seconda di chi avvia l’attività, il mobile marketing si divide in strategie push e pull

In questo contesto, i codici QR rappresentano una tecnologia applicata nelle strategie pull. Scansionando attivamente un codice, gli utenti possono accedere alle informazioni di marketing di un brand. Nel mobile marketing, i codici QR si distinguono in due tipologie principali in base alla loro collocazione e alle informazioni che contengono.

L’IMPATTO DEI CODICI QR SUL MARKETING MIX NEL MOBILE MARKETING

Müge Klein della Facoltà di Economia Aziendale della Turkish-German University ha condotto uno studio intitolato “The Contribution of QR Codes to the Marketing Mix”. La ricerca dimostra che i codici QR possono essere applicati in ogni fase e apportare un contributo positivo agli elementi sia del modello delle 4P (Prodotto, Prezzo, Promozione, Punto vendita) sia delle 4C (Consumatore, Costo, Comunicazione, Comodità).

L’autrice cita come esempio il negozio virtuale di giocattoli di Walmart negli Stati Uniti, un caso di applicazione dei codici QR nel mobile marketing. Il brand ha creato un’area espositiva “virtuale” con un codice QR associato a ciascun prodotto. Scansionando semplicemente il codice, i clienti potevano accedere alle informazioni sul prodotto nello store online senza dover visitare fisicamente il punto vendita.

Area espositiva virtuale di giocattoli di Walmart con codici QR

1. Prodotto – Consumatore

Per quanto riguarda il binomio Prodotto – Consumatore, i codici QR aiutano i marketer a raccogliere feedback dai clienti per sviluppare prodotti migliori. Questo può essere implementato anche come “premio”, ad esempio offrendo promozioni o voucher a chi partecipa ai sondaggi.

2. Prezzo – Costo

I codici QR vengono utilizzati in modo simile ad altre tecnologie di mobile marketing per quanto riguarda prezzo e costo. Scansionando un codice, i consumatori possono ricevere coupon sconto esclusivi o personalizzati, analogamente a quanto avviene tramite SMS o email.

Nel 2020, Burger King ha lanciato una promozione speciale mentre tutti erano “bloccati in casa” a causa del COVID-19. Un codice QR con l’offerta promozionale si muoveva sullo schermo durante uno spot televisivo di 15 secondi. I primi 10.000 utenti che scansionavano il codice ricevevano un Whopper gratuito ordinando tramite l’app Burger King.

Burger King utilizza i codici QR nella pubblicità televisiva

I codici QR non solo offrono vantaggi immediati ai clienti attraverso una semplice scansione, ma il mobile marketing basato su QR porta anche notevoli benefici economici ai brand. Ad esempio, Walmart non deve sostenere i costi di manutenzione o riparazione di un negozio fisico. Le uniche spese riguardano l’affitto dei cartelloni pubblicitari e la gestione dello store online—costi nettamente inferiori rispetto a quelli di un punto vendita tradizionale.

3. Promozione – Comunicazione

Nel libro “Definition and Redefinition” di Louis J Haugh, la promozione delle vendite viene definita come “Un’azione diretta che aggiunge valore a un prodotto o incentiva la forza vendita, i distributori o i consumatori finali a prendere una decisione. L’obiettivo della promozione delle vendite è generare un ordine immediato.”

L’applicazione della tecnologia QR nella promozione e comunicazione può stimolare la curiosità dei consumatori. Questo fattore psicologico spinge gli utenti a scansionare il codice anche se inizialmente non sono interessati al prodotto. La landing page può poi offrire accesso a diversi contenuti, come prezzi, pubblicità e campagne di marketing.

L’applicazione dei codici QR nella promozione e comunicazione stimola la curiosità dei consumatori

Nello studio sul negozio virtuale di Walmart, sono emerse due principali motivazioni che spingevano i clienti a scansionare i codici:

1. Curiosità verso il codice
2. Interesse per il prodotto

Scansionando il codice, i clienti ricevevano contenuti promozionali e informazioni sui prodotti. L’interazione tra marketer e consumatori avviene online ed è altamente interattiva, consentendo ai clienti di iniziare o interrompere il coinvolgimento in qualsiasi momento.

Poiché la tecnologia QR può indirizzare gli utenti a diversi tipi di informazioni—testi, immagini, video, audio o una loro combinazione—questi contenuti possono attrarre anche chi inizialmente non aveva intenzione di acquistare, trasformandoli in potenziali clienti. Inoltre, le attività di marketing avviate direttamente dai consumatori aumentano la probabilità di coinvolgimento con i contenuti del brand.

Gli utenti possono interagire con un modello Porsche semplicemente scansionando un codice QR

Al Digital Expo 2018, Porsche ha utilizzato i codici QR per offrire agli utenti un’esperienza immersiva. Il brand ha creato una landing page che permetteva di personalizzare il colore e interagire con il modello Porsche Cayenne Turbo 2019.

4. Punto vendita – Comodità

I codici QR sono spesso descritti come una “chiave universale” che apre le porte a un mondo di informazioni online. Rispetto ai negozi fisici, quelli virtuali che utilizzano i codici QR possono fornire facilmente agli utenti una vasta gamma di informazioni sulle landing page, rendendo il processo di acquisto molto più rapido.

Il colosso della distribuzione Amazon Go ha adottato anch’esso questa tecnologia. I suoi negozi utilizzano i codici QR per consentire il checkout automatico, eliminando la necessità di cassieri e riducendo i costi di personale, offrendo al contempo maggiore comodità ai clienti.

Amazon Go migliora la comodità per i clienti grazie alla tecnologia dei codici QR

I codici QR rappresentano una svolta tecnologica di portata globale. Gli esperti prevedono che questa tecnologia aiuterà le aziende a raggiungere una crescita straordinaria nell’era post-pandemica. Grazie al loro impatto sul Marketing Mix, le imprese possono sfruttare con flessibilità i codici QR per ridurre i costi e offrire un’esperienza cliente superiore.